３時間45分の熱戦を終えクラブハウスに戻ってくると、ボールの詰まった籠を手にし、その足で練習コートへと向かった。
勝利にも気になるところがあったのだろう、「30分」と言っていたサーブ練習は小一時間に及ぶ。
彼女をよく知る人々が、「練習の虫」と声をそろえる所以がそこにあった。
もっとも当の本人は、そんな周囲の評価に首をかしげる。
「そんなに練習しているかな……亜細亜大学の人はみんな練習するので。ついていくので必死です」
現在、亜細亜大学２年生。
山崎郁美は、同大学で練習するようになった高校３年生時に急成長した、やや遅咲きの選手だという。
そのような評価には、本人も「そうですね」とうなずいた。
「中学３年で初めて関東大会に出て、高１で初めて全国大会に出ました。高２の時、全国私学選手権で優勝しましたが、この大会は参戦選手も少ないので……」
本人は謙遜する、高校２年生時に手にした全国大会のタイトル。その勝利によって山崎は、日比野菜緒らが拠点とする“テニスラボ”での練習機会を得て、コーチ陣にフォーム変更の助言を受けた。
具体的な変更点は、「それまで完全な手打ちだったのを、大きな筋肉から動かすようにした」こと。さらにはその頃を機に、「自分の試合の動画も見るようになった」という。
「それまでは自分の試合を見たくなかったんです。フォームが嫌いだったので。でも見るようになってから、自分を客観視できるようになりました」
前向きに改善に取り組み、特に苦手意識を抱えていたフォアハンドに大きくメスを入れる。その試みは徐々に実を結び、高校３年生時にはインターハイでベスト８へ。大学一年生時には、全日本学生テニス選手権大会（インカレ）でベスト４に食い込んだ。
かくして変革を経た現在の山崎のテニスは、本人の「お手本はジュスティーヌ・エナン」の言葉に集約されるだろう。
160センチの小柄な身体を目いっぱい使い、右腕を振り抜き放つフォアハンド。集中力を切らすことなく、鋭い出足でどこまでもボールを追い続ける脚力とスタミナ。バックハンドこそ両手打ちだが、躍動感とエネルギーほとばしるその姿は、確かにかつての世界１位を彷彿させる。
卒業後のプロ転向を視野に入れ、今はまだ多くの課題に取り組む日々。
その成果を確かめるうえでも、この大会は自身の現在地を知る、格好の羅針盤になる。